Facebook celebrará su aniversario número 10 en el 2014.
Es difícil que encuentres un servicio más popular aunque polarizado que Facebook en más de una década. En menos de 10 años, Facebook ha conseguido más de un billón de usuarios, ha sido el tema de una película y ha conectado a gente de todo el mundo. Su reconocimiento de marca es global y podría ser la mejor en el mundo de la tecnología. Enfrentando sólo a Google y Apple, ambas empresas tuvieron una sustancial ventaja.
Aunque el 2014 es en realidad sólo otro año para el gigante de la media social donde reunirá más usuarios, datos y ganancias, es también un recordatorio de cuan lejos ha llegado Facebook y cuan rápido el mundo de la tecnología evoluciona.
Conforme Facebook se acerca a los 10 años (eso en tecnología es como 70 años). La compañía seguirá enfrentando preguntas sobre su funcionalidad en la industria social que ha creado. No estamos hablando de que Facebook desaparecerá – de hecho todas los indicadores apuntan a otro año de más usuarios y ganancias, manteniendo con sus años un crecimiento estable. En vez de eso hablamos de la identidad de Facebook, la cual puede haberse perdido en medio de nuevas características y versiones que han definido a la compañía.
¿Qué es Facebook ahora? ¿En dónde encaja en el entorno de la media social que ayudó a definir?
Construyendo mejores algoritmos.
Lo bueno y lo malo de Facebook es que tiene de todo. Es un buscador, un perfil para citas, un álbum de fotos familiares, un libro de contactos y un periódico, todo en uno.
Para muchos usuarios antiguos, es también una reunión de clase que nunca acaba, viene con un torrente de actualizaciones de la vida y las fotos de conocidos del colegio y la universidad, olvidados hace mucho tiempo.
El problema que mira directamente al rostro de Facebook, es que hay demasiada información y conectividad en la plataforma que se está comenzando a volver difícil de mantener directamente. Otras redes sociales como Twitter, Snapchat o WhatsApp están llenando los nichos como compartir fotos o actualizaciones de estado que solían ser el dominio de Facebook.
Facebook modificó su algoritmo para el News Feed muchas veces el 2013, dos veces como un intento de brindar contenido de alta calidad a sus usuarios. Ha gastado años identificando de qué amigos quieres escuchar – ahora es el momento para la compañía de identificar los intereses de sus usuarios y las noticias particulares que ellos quieren ver también.
La plataforma alienta a los usuarios a interactuar con los anuncios que encuentren, en un esfuerzo de identificar mejor qué anuncios funcionan mejor y lo que la gente quiere ver. Es un reto con más de un billón de usuarios y un millón de anunciantes pero también es un reto que Facebook se acercará a resolver en el 2014 ya que sus esfuerzos continúan.
Facebook anunció planes a comienzos de diciembre de hacer crecer y desarrolla su equipo de inteligencia artificial, una señal mayor de que la compañía planea continuar perfeccionando los algoritmos utilizados para mostrar y compartir contenido en la plataforma.
«Facebook está sentado probablemente en el más grande caché de información de usuario jamás compilada» dice Nate Elliot, un analista principal en Forrester. «Ciertamente ellos conocen más sobre afinidades de los usuarios – sus gustos y preferencias – que nadie más. Si ellos dejaran de bailar con los datos y empezaran a hacer uso de ellos, podría ser increíblemente poderoso».
Una gran parte de utilizar esta información tiene que ver con Graph Search, la plataforma parecida al buscador interno de Google que les permite a los usuarios buscar datos específicos de sus redes de amigos. Una búsqueda en Google devolverá restaurantes cercanos. En un mundo perfecto para Facebook, obtendrías una lista similar, con la diferencia que estas recomendaciones vienen de tus amigos, la gente en quien confías, en teoría, con quienes compartes intereses comunes.
Graph Search está todavía en sus primeras fases – la compañía anunció esta característica en enero pasado pero sólo estuvo disponible para todos los usuarios de Estados Unidos en agosto. Esperamos que Facebook lleve el servicio a dispositivos móviles para el 2014, una movida que probará su funcionalidad conforme la gente la use en el camino, de la misma forma que Yelp o Google son usados ahora.
Anuncios más relevantes.
Perfeccionar el Graph Search es meramente un uso de la pila de datos de Facebook. El otro es mejorar su servicio de anuncios, podría ser el más importante de ambos para su resultado final y su relación con sus usuarios. Hay unas pocas cosas más frustrantes en Facebook que cruzarte con anuncios irrelevantes – uno que no aplica a los intereses del usuario o su personalidad. Es intrusivo en News Feed y conlleva a una experiencia negativa.
Hay más de un millón de anunciantes en Facebook pero más de 25 millones de pequeños negocio tienen páginas activas de su compañía. Eso significa muchos potenciales clientes y Facebook continuará yendo tras ellos el 2014.
Con Facebook lanzando su primer anuncio por vídeo que se auto-reproduce este martes, las ganancias por anuncios aumentarán el 2014. La presión de los anunciantes para tener anuncios por vídeo delante de los usuarios apropiados será mayor el próximo año.
La compañía está desplegando los anuncios lentamente y a un selecto grupo de usuarios.
Una vez que los anuncios se expandan a todos los usuarios, podremos vislumbrar cuan efectivo es el algoritmo. Enviar anuncios irrelevantes a sus usuarios no sólo se notará, será malo para todos los involucrados, incluyendo Facebook.
Atendiendo el (presunto) vuelo de los adolescentes.
De seguro, los anuncios sólo funcionan cuando los usuarios están involucrados con la plataforma y Facebook ha estado tratando la nube de sospecha sobre los adolescentes en la red social – más específicamente, cuan a menudo utilizan el sitio.
Facebook no muestra sus cifras por edad, lo cual significa que no hay manera de conocer cuantos adolescentes están utilizando la plataforma social por trimestre. Los adolescentes a menudo el grupo que más depende de la tecnología tienden a establecer la agenda hacia qué productos tecnológicos merecen nuestra atención – de ahí su importancia con las redes sociales.
En el caso de Facebook, han habido señales los últimos 3 meses que su uso por parte de adolescentes ha declinado y podría ser una preocupación para la red social.
Lo más obvio vino durante el último reporte de ganancias de Facebook, cuando el CFO David Ebersman admitió que algunos adolescentes estaban pasando menos tiempo en la plataforma.
En octubre, Facebook bajó los requerimientos de edad que restringían a los adolescentes de hacer sus mensajes públicos. Ahora los adolescentes pueden escoger si les gustaría compartir sus mensajes públicamente.
La más reciente evidencia de que Facebook puede estar preocupado de perder usuarios adolescentes apareció cuando Facebook reportó que trató de adquirir Snapchat por $3 billones en noviembre. La aplicación que comparte fotos es muy popular con los adolescentes – dice que sus usuarios envían 400 millones de fotos y vídeos al día. – y ciertamente ayudaría a Facebook a mantener su importancia con la generación más joven de usuarios de media social.
Dependiendo de a quién le preguntes, el problema de retención de adolescentes de Facebook es un problema mayor o un problema agrandado por la media. Michael Pachter un analista de Wedbush Securities cree que los adolescentes al vivir en casa y ver a la mayoría de sus amigos y familia todos los días, hace que la funcionalidad principal de permanecer conectados de Facebook sea algo inútil. El sitio se volverá más valuable para ellos una vez que se vuelvan más viejos.
Podríamos descubrir en el 2014 si es que Facebook es «cool» con los adolescentes y si no lo es, cómo planea recuperarlos.
Conforme Facebook inicia su segunda década de existencia, otra vez nos haremos la pregunta: ¿Qué es Facebook y cómo encaja en nuestras vidas?
Extraído de Mashable por Kurt Wagner.
Si tienes una página en Facebook el contador de «me gusta» empezará a bajar pronto y realmente no es tu culpa.
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